Институт за физику је основан 1976. године, истовремено са прерастањем одељења београдског Природно-математичког факултета у самостални Природно-математички факултет у Крагујевцу. Институт се налази у згради бивше Више педагошке школе. У оквиру Института организоване су савремене академске тростепене студије по критеријумима и у сагласности са најновијим законом о високом образовању и Болоњском декларацијом.

За експерименталне вежбе студената физике на Институту су формиране и опремљене лабораторије за: рачунарство и електронику, електромагнетизам и оптику, атомску и субатомску физику, механику и молекуларну физику, и методику наставе физике. На крову Института за физику изграђена је и опремљена Астрономска опсерваторија. За научноистраживачки рад из радијационе физике формирана је и опремљена посебна лабораторија. У Институту за физику живи и делује Астрономско друштво "БЕЛЕРОФОНТ". У оквиру лабораторије за информатику се развија систем за даљински приступ експериментима посредством Интернета под називом “Wеб Лаб”.

У циљу организовања научно-истраживачког рада, оформљене су групе истраживача за: радијациону и нуклеарну физику, теоријску физику, физику плазме, информатику и рачунарство, атомску и молекуларну физику и одгајање монокристала. Скоро сви наставници и сарадници Института су ангажовани на реализацији научно-истраживачких пројеката које финансира Министарство за науку и технологију Републике Србије. Више од половине наставника и сарадника одржава научну сарадњу са партнерима у Кини, Француској, Русији, Шпанији и Грчкој.

Управник Института је др Јасна Стевановић.